Las alfombras de bolas de fieltro de Nepal

Últimamente las veo por todas partes. No hay día que no abra internet y me encuentre con un anuncio de venta de ellas. Y es que google bien se encarga de recordarte tus intereses o curiosidades. No sé si por casualidad o porque mi mente consciente e inconscientemente busca y se fija en objetos redondos de color rosa, conocí hace tiempo estas alfombras de bolas de fieltro y debí buscar si era fácil la manera de adquirirlas por eso ahora, y desde hace unos meses, algunas páginas o blogs de los que visito están llenos de bolitas de todos los colores.

No hay tampoco mercadillo que no visite en el que no haya un pequeño puesto de algún artesano con diademas, horquillas, collares, broches, fundas, posavasos y otros accesorios o complementos hechos con fieltro o bolitas de fieltro, pues las cualidades y posibilidades de este material textil milenario no tejido permite a muchas personas desarrollar su lado creativo, realizar productos decorativos o funcionales y ganarse algunos "duros". Existen en la red muchos tutoriales DIY (Do It Yourself) sobre las técnicas para trabajar este material y para hacer bolitas de fieltro. Esta última es una tarea entretenida pero laboriosa y en el caso de las alfombras más aún pues hay que hacer muchísimas bolas y luego coserlas a mano con hilo fuerte disponiéndolas según la forma o el patrón deseado. Se debe tardar lo suyo !! Yo no creo que haga con mis manos una alfombra de estas, y no porque no me gusten, todo lo contrario, me encantan !!, paciencia tengo infinita y sobre el tiempo... bueno, algunos de mis amigos dicen siempre que algo debí vender al diablo para que me diese más horas al día que al resto de los mortales, pero tengo hechos, desde hace un año, 9 cuadraditos "granny square" de crochet esperando a ser cosidos para componer un cojín y también pienso como "Jack" que hay que ir por partes. Y sobre comprarlas, no sé, me salieron unos niños vomitones y me acostumbré a no tener alfombras, a andar descalza por el frío mármol de mi casa y, aunque me gusta ver la vida de color, a pesar de que visto frecuentemente de negro, tengo mi casa decorada en tonos naturales y claros. Una cosa buena que tienen estas alfombras es que tu eliges los colores por lo que no habría problema y el caso es que me gustan todas, pero si tengo que elegir, elijo esta de color rosa donde aparece el bebé (siempre y cuando venga él en el paquete) porque algunos tonos oscuros de rosa dan energía y los tonos pálidos calidez. Qué más quiero !! Lo pensaré.

Aunque llevan un tiempo comercializándose, estas vistosas alfombras parece que se están imponiendo como moda y tendencia pues son muy coloristas y decorativas. Existen muchas tiendas o sitios web (Yummi Shop, The land of Nod, Bobby Rabbit, NordicThink, Hay...) donde se puede adquirir una a un precio razonable para el trabajo que llevan.  Se las conoce también como alfombras "Pinocchio" por algún tipo de dulce danés, una especie de bola de azúcar, que no he conseguido localizar. Para mí su éxito radica en que son bonitas, agradables, suaves, cálidas.. pero además en que son alfombras personalizables sobre las que puedes elegir forma y color. Esto es así prácticamente en todas, en las que podemos hacer nosotros como en las que se comercializan, pero además, las alfombras de la firma de la que voy a hablar ahora son solidarias y ecológicas. Conocí no hace mucho su proyecto y me encantó. Quizá otras firmas obtengan sus productos de la misma procedencia pero a mi me ha gustado esta idea y proyecto en sí y el trabajo que nos han dado a conocer sobre la vida de las artesanas que las realizan, por eso lo quiero compartir. Se trata de una de las principales marcas que las venden a nivel internacional AlfombradeBolas.es (feltballrug.com).

Las alfombras de AlfombraDeBolas.es están realizadas de una forma artesanal por mujeres nepalíes que reciben un sueldo justo por su trabajo, lo que las ayuda a desarrollarse profesionalmente, mejorar su futuro y el de su familia y llevar una vida digna. Trabajan en pequeños talleres, tienen flexibilidad con lo que pueden hacerlo desde sus casas a la vez que pueden ocuparse de sus hijos o familias. El proceso de fabricación de estas bolas de fieltro, unas 3000 o 4000 por alfombra, y de las propias alfombras, de las que tardan alrededor de un mes en realizarlas, puede verse en la página web. Estas alfombras están hechas al 100 % con pura lana de Nueva Zelanda y teñidas con tintes libres de productos químicos. Pueden personalizarse para adaptarlas a nuestro estilo o preferencias eligiendo forma redonda o cuadrangular, patrón y tamaño, con 15 modelos estandar y se puede elegir entre una gama de 65 colores diferentes. AlfombraDeBolas.es asegura tener mejores precios que otras marcas pues trabajan directamente con los productores sin intermediarios y además ellos dicen que, aparte de unos valores y compromisos sociales, tienen algunas ventajas comerciales importantes como es una "garantía de felicidad" o devolución gratuita, portes internacionales gratuitos, rebajas en este preciso momento, se puede solicitar una muestra, diversos métodos de pago, herramienta de diseño donde elegir patrones y tonos... pero a mí lo que me ha gustado mucho es lo que dicen acerca de sus artesanas:

Artesanas de AlfombraDeBolas.es

"Cuando usted pincha en el botón de previsualizar podrá ver la combinación de los colores que elige. El diseño que crea se enviará posteriormente a las artesanas de Nepal. Mujeres que con sus mágicas manos le harán llegar una verdadera obra de arte. Ellas se ocupan de hacer las bolas de fieltro, 100% lana de Nueva Zelanda, de teñirlas con tintes libres de químicos y de coserlas una a una hasta formar una pequeña, mediana o grande alfombra. Además de lograr la prenda decorativa que tanto buscaba usted también estará ayudando a mantener el cambio positivo que el proyecto Alfombra De Bolas representa en la vida de decenas de mujeres Nepalíes. Profesionales que ahora pueden trabajar desde sus casas y a la vez cuidar de sus familias. Personas que tienen horarios flexibles y una profesión que les posibilita aportar económicamente un sueldo cada mes. Para ellas la pobreza extrema pasó a ser algo del pasado y la vida digna un derecho del presente".

"Tanta injusticia social cambió para siempre las vidas de los fundadores de AlfombraDeBolas.es en su primer viaje a Nepal y, les hizo darse cuenta de la responsabilidad social que cada uno tiene en ayudar a los demás. Querían hacer algo para cambiar esta triste realidad y, por eso, decidieron crear un proyecto que ayudase a mejorar la vida de las Mujeres Nepalíes sin sacarlas de sus hogares.

Nuestras artesanas son la verdadera esencia de AlfombraDeBolas.es y sin ellas este proyecto no sería posible. Mujeres extremadamente fuertes que se encargan de trabajar la lana y crear las bolas de fieltro. Las tiñen con tintes naturales y las cosen una a una. Tienen un horario de trabajo flexible que les permite cuidar de su familia y lograr una independencia económica. Trabajan desde sus casas y cuentan con un sueldo en base al comercio justo, que les posibilita salir de la pobreza y ser autónomas. La dependencia de sus maridos ya es cosa del pasado y muchas son incluso el pilar de la familia. Sus vidas cambiaran muchísimo y las caras tristes se reemplazaron por bellas sonrisas. Una alegría que se refleja en las obras de arte llamadas AlfombraDeBolas.es, de bolas de fieltro.

Hoy en día son mujeres mucho más conscientes de su rol y cuentan con una voz activa en la sociedad, algo que antes era sinónimo de un profundo silencio. Son madres, esposas, amas de casa, profesionales y emprendedoras. Mujeres que están por detrás de cada una de las alfombras que tienes en tu hogar u oficina. A partir de ahora y, tras el más reciente viaje de nuestro equipo a Nepal, ya puedes contactar con ellas enviando un mensaje a la artesana que crea tu alfombra.

Ellas son Mujeres como tú y como yo que tienen el derecho a una vida digna.

¡Junt@s logramos el cambio!"

Mándalas de flores. Los "danmalas" de Kathy Klein

"Mi mente está completamente en reposo, mi corazón está lleno de amor y mis manos están felizmente ocupadas en el proceso... la paz perfecta"

Kathy Klein.

Todos y cada uno de los elementos que componen estos coloridos mándalas de flores nacen de la naturaleza y a ella vuelven. Estas fotografías, y otras muchas que podéis ver en la página web de su creadora, son el único testimonio de su belleza y existencia efímeras. Kathy Klein, artista que se define amante de las plantas y del universo en general, crea sus mándalas en lugares al aire libre, los deja en ellos y nos los entrega como un acto de amor, como expresión y reflejo de la abundancia de la naturaleza, de la creación y de la vida. 

Los mándalas (también pronunciados "mandalas") cuyo origen ancestral se encuentra en la India y en las meditaciones e imágenes budistas, han sido utilizados por el hombre desde tiempos remotos como una herramienta de autoconocimiento y autodescubrimiento para encontrar su propio centro interior. "Mándala" es una palabra de origen sánscrito que significa "círculo", "centro", "esencia". Los mándalas son diagramas, esquemas, representaciones simbólicas y espirituales del Universo en equilibrio, del macrocosmos y del microcosmos. Estéticamente los mándalas son representaciones de figuras bellas, armónicas y perfectas que proporcionan paz y equilibrio, que nos conectan con nosostros mismos, que nos permiten encontrar nuestra fuente de energía vital, nuestro propio camino.  Aunque los mándalas tienen una tradición milenaria en muchas culturas, sobre todo orientales, tienen, por sus virtudes terapéuticas, un uso relativamente reciente en occidente. Por ejemplo, el psiquiatra suizo Carl G. Jüng (1875-1961) utilizó los mándalas en terapias con el objetivo de alcanzar la búsqueda de individualidad del ser humano pues representaban para él la totalidad de la mente, abarcando el consciente y el inconsciente. A parte del uso terapéutico, los mándalas son utilizados además como técnicas de aprendizaje, de expresión, de relajación, artísticas... Dibujar o pintar mándalas es una actividad o práctica  personal que aporta múltiples beneficios para la persona como la ordenación de nuestro caos interior, la unificación de nuestros hemisferios y la armonización de nuestras dualidades. Para ello no hace falta conocer reglas ni tener grandes habilidades, con pocos elementos, una hoja blanca, un rotulador negro, unos lapiceros de colores... se puede construir un mándala. Lo importante es encontrar un lugar que te inspire tranquilidad, mantener una respiración profunda y consciente, y concentrarse para conectar con el presente y propiciar el encuentro con uno mismo.    

Danmala es el nombre que da Kathy Klein a sus creaciones, nombre resultante de la unión de dos palabras en sánscrito védico: "dan" (dador) y "mala" (guirnalda de flores), y que significaría algo así como "el que da la guirnalda de flores", "la entrega de los círculos de flores". El proceso creativo que sigue Kathy Klein en la composición de estos mándalas de flores tiene un carácter profundamente espiritual: primero entra en meditación inspirándose en el silencio puro y centrándose en encontrar un espacio devocional para sí misma, a continuación recoge de la naturaleza los elementos necesarios, flores silvestres y otros elementos de colores vibrantes que después deja caer al suelo buscando un patrón creativo y cuando lo encuentra comienza a colocarlos de una manera cuidadosa y precisa según lo ha visualizado. Kathy Klein crea estos danmalas temporales al aire libre cerca de su casa de Arizona. Cuando ha finalizado de hacerlos toma una fotografía y los deja allí en el lugar donde los creó para que alguien los descubra. Ese es el regalo que hace a quien los encuentra para recordarle que debe escuchar la voz de la naturaleza y ayudarle a conectar con ella.

En la página web de Kathy Klein, "danmala, mandala art" podéis encontrar muchos más, no solo de color rosa o púrpura, unos 300 mándalas creados con pétalos de flores, a cual más bello, y otros muchos realizados con otros elementos de la naturaleza como conchas, piedras, o frutos. Merece la pena echar un vistazo a su extensa galería. Son realmente asombrosos y fascinantes. También en su página podéis encontrar un bonito y tierno poema de quien supongo es hija de Kathy Klein, el cual transcribo a continuación y traduzco así: "Mi mamá lleva un orbe de luz con ella donde quiera que va. Ella se lo muestra a la gente en ocasiones y ellos se ríen. Algunas veces está alrededor de su cara y sus ojos brillan como esmeraldas. Y cuando está preparada, ella lo fija en el suelo, y las flores revolotean alrededor de él en perfecta simetría", Seffa Klein.

My mom carries an orb of light with her

wherever she goes.

She shows it to people sometimes,

and they laugh.

Sometimes it’s around her face

and her eyes glow like emeralds.

And when she is ready,

she sets it on the ground,

and flowers hover around it in perfect symmetry.

Recetas redondas de color cereza (XIV) : Rosquillas

Ummmm.... rosquillas !!

Esta exclamación la he pronunciado en voz alta multitud de veces en mi casa, al menos una vez al año, el 19 de marzo. Cuando hablo de mi casa me refiero a "mi casa", a la casa donde nací y me crié, la casa donde aún vive mi madre y de la que guardo en mi memoria los sabores más deliciosos que allí se han cocinado.

Quizá la receta de las rosquillas es una de esas recetas de las que es más probable que pase de madres a hijas a que se aprenda buscándolas en libros de cocina. Habrá quien haya aprendido a hacer rosquillas buscando en algún recetario o blog, de hecho yo voy a publicar la receta lo más clara posible para quien quiera intentar hacerlas "a la manera de mi madre", pero hay algo que me dice que casi todas queremos aprender a hacer las rosquillas que hemos comido en casa, las de nuestra madre o nuestra abuela, porque nos saben a hogar, a tradición. Por lo menos este es mi caso. No recuerdo haber comprado nunca rosquillas y probarlas fuera de casa, solo en contadas ocasiones. A mí me gustan las de mi madre y por eso le he pedido que me enseñara a hacerlas.

Las rosquillas de mi madre siempre tuvieron buena fama entre familiares y allegados. Todo el mundo que las ha probado ha coincidido en que están muy buenas y yo lo corroboro. No saben a anís sino que son de naranja, y están tiernas y esponjosas. Mi madre las hacía, cuando yo era pequeña, varias veces al año pero sobre todo, y ese día nunca faltaban, el 19 de marzo, no porque fuera el día del padre aunque estaban dedicadas a él, sino porque era su cumpleaños. Ese día, que antes solía ser festivo, no faltaban tíos o primos, amigos o vecinos que pasaban por casa para felicitarle, que no probasen alguna rosquilla, pues esto se convirtió poco a poco en una tradición que todo el mundo conocía: "vamos a comernos una rosquilla de... y de paso felicitamos a..". Pero como muchas otras tradiciones llegó el día en que desapareció. Mi madre siguió haciendo rosquillas pero ya no el 19 de marzo porque en esa fecha ya no había qué celebrar.

Estas rosquillas de las fotos las hice el sábado pasado y duraron... solo el sábado. Me habría gustado hoy poder desayunar o merendar una rosquilla, como antaño, una de las de mi madre o una de estas echas por mí, porque hoy es 19 de marzo y porque hoy mi padre hubiera cumplido ochenta y cinco. Otro año será !!

ROSQUILLAS FRITAS


Ingredientes:

- 3 huevos medianos
- 6-7 cucharadas soperas de azúcar
- 3 sobres dobles de "Armisén" o papelillos de gaseosa o soda en polvo
- la ralladura de naranja, solo la parte naranja, la blanca amarga
- 6 medidas de aceite de oliva sabor suave o girasol. La medida es medio cascarón de huevo y se echa 2 medios cascarones por huevo.
- 6 medidas de zumo de naranja, es decir, 6 medios cascarones de zumo, 2 por huevo. Aproximadamente es el zumo de dos naranjas
- harina normal de trigo. Es la que admita y depende del tamaño del huevo. Calcular aproximadamente 3/4 de kilo.

- aceite en un platito para ir mojándose las manos y trabajar las rosquillas
- abundante aceite para freír
- azúcar blanco para rebozar

1. Se separan las claras de las yemas. Se baten a mano a punto de nieve. Supongo que igualmente se pueden batir con batidora eléctrica y que esto no influye en el resultado. Cuando se casquen los huevos hay que guardar uno de los medios cascarones, el que haya quedado mejor, para que sirva como medida para el aceite y el zumo.

2. Cuando las claras están batidas se incorporan las yemas y se remueve.

3. A continuación echamos el azúcar, 6 cucharadas soperas (dos por huevo) más una de propina. Remover.

4. Se añade la ralladura de naranja y a continuación 6 medidas (medio cascarón) de zumo de naranja (dos medidas por huevo) y 6 medidas de aceite. Remover para mezclar todos los ingredientes.

5. Por último se añaden los tres sobres dobles de Armisén. Armisén es una marca de soda en polvo que se utiliza en repostería o para hacer gaseosa que se compone de dos sobres que contienen bicarbonato sódico y ácidos tartárico y málico. Hay otras marcas como El tigre, Gasificante para repostería Hacendado, La Bandera Nacional con la Cruz de Santiago...). Remover de nuevo.

6. Ir incorporando la harina poco a poco e ir removiendo con una espátula o tenedor. Añadir harina hasta que la masa quede espesa y densa, trabajable. Para comprobar hacer una bolita mojándose las manos en aceite, no se tiene que pegar y tiene que tener una consistencia en la que la bola se quede redonda y no se aplaste. Para tres huevos hay que calcular aproximadamente 750 gramos de harina pero depende del tamaño del huevo. Los que yo usé eran medianos y se llevó unos 700 gramos.

7. Cuando ya esté la masa, calentar el aceite para freír las rosquillas a fuego medio-alto. Estas rosquillas son dobles y se hacen uniendo dos bolas del tamaño de una nuez grande, una encima de la otra. Con la ayuda de un dedo haced el agujero y con la ayuda otro dedo de la otra mano id girándolos para agrandar el agujero. Echar a la sartén, introducir un palito de madera en el centro de la rosquilla y dar forma redondeada al agujero dando vueltas. Dar la vuelta a la rosquilla y cuando esté frita, sacar y rebozar en azúcar con otro palo distinto para que no se llene el aceite de azúcar ni se ponga oscuro. Esta masa me ha resultado fácil de hacer pero dar forma redonda a las rosquillas y hacerlas dobles no tanto. La próxima vez creo que las haré solo con un aro.

Varias cosas a comentar sobre estas rosquillas:

1. Se hacen a mano.

- Vete batiendo la clara de los huevos con el tenedor
- Con el tenedor ?? Tengo batidora. Y varillas !!
- No, no. Estas se hacen a mano con un tenedor.
- Vale.

2. Las medidas son "exactas".

- Guarda medio cascarón de huevo, el que esté mejor, que es el que va a servir de medida
- De medida ?? Tengo cucharitas y tacitas medidoras. Cuantos mililitros de aceite hay que echar ??
- No, no. Se utiliza un cascarón, por ejemplo... 6 medios cascarones de aceite
- 6 medios cascarones de aceite ??? Ja ja ja
- Sí.
- Bueno, vale.

3. Harina, la que admita.

- Ya estamos !! pero cuanta ??
- Pues la que admita, eso lo vas viendo
- Aahhh !!! Claro.

4. Que quede una masa densa.

- Cuanto de densa ??
- Tú ve echando
- Esto se esta endureciendo mucho y ya me duele el brazo. Saco la amasadora ??
- No, no, se hacen a mano.
- Vale, vale, lo que usted diga !! Faltaría !!

5. Se manipulan (darlas forma, darlas la vuelta, rebozarlas) con palillos chinos de madera.

- Por qué ??
- Porque es mejor
- ????

6. A mano, con cascarones, con palitos chinos, a ojo.... Espectaculares !!

Aliens Illustrated. Andy Martin

No se si me fastidia más que se acabe un proyecto artístico que me gusta o que no me haya enterado de su existencia mientras duró. Creo que más bien lo segundo pues la capacidad creadora del artista, que en este caso es Andy Martin (Handymartian), siempre le puede llevar a realizar nuevos trabajos igual o más interesantes en el futuro. Estaré al tanto !!

Mientras descubro si Andy Martin consigue algún reconocimiento por su simpática "aventura planetaria animada" en algún  festival de animación, comparto aquí este proyecto personal creativo porque me ha gustado mucho. Me hubiera encantado ir descubriendo día a día a estos pequeños seres en cada entrega, y puedo asegurar que me habría enganchado, pero descubrir a la vez a todos estos aliens y como viven en sus planetas también tiene su gracia. 

Aliens Illustrated es el nombre del proyecto que Andy Martin, director de animación independiente inglés, creador musical e ilustrador, con sede en Londres, tuvo en curso durante todo 2013. Cada día de cada mes, Martin creaba un nuevo alien. A final de mes revelaba el planeta en el que vivían estos y realizaba la ilustración mensual correspondiente y el corto sobre sus andanzas en el planeta. Así creó 12 planetas con sus habitantes, cada planeta con su particularidad y su propio diseño de alienígenas. Todos los vídeos de Aliens Illustrated, realizados con distintas técnicas que varían según el diseño de los aliens, con los que podéis realizar un viaje de planeta en planeta, visitar estos mundos alienígenas y conocer a sus fantásticos y tontos habitantes, se pueden ver aquí.

El proyecto Aliens Illustrated se inició en enero de 2013, tuvo una duración de doce meses durante los que Andy Martin creó doce especies exóticas de aliens, doce divertidos cortos animados, unos más tontainas y otros más profundos, cada uno con su banda sonora, y cuatro posters especiales con todos los planetas y su habitantes. El planeta "twelve" fue, claro está... el fin.